數字看起來完全正常
我們在一家貿易公司的 B2B 業務中，使用一個會讀取庫存表、並通知缺貨品項的機器人。某個星期一，我們才發現機器人回報「庫存充足」的品項，其實倉庫早已見底。機器人連一則錯誤訊息都沒有跳出來。
原因只是一個欄位名稱
表格裡的「數量」欄被改成了「可用數量」。但舊的「數量」欄並沒有被刪除，舊數值原封不動留在那裡。機器人沒有因為欄位消失而停下來，反而讀了殘留的舊欄位，於是錯誤提醒悄悄發送了四天，最後是有人偶然核對數字才發現。
Before
• 表格結構改變時，機器人完全無法察覺
• 發現異常全靠人的偶然留意，平均要 4 天
• 後續工作還一直建立在錯誤的提醒之上
新增的三行規則
1. 讀取之前，先比對表格的表頭名稱是否與預期清單一致。
2. 只要有一個不同，就不要計算，先停下來並回報哪個名稱不同。
3. 在報告第一行，原樣寫出這次實際讀取的欄位名稱。
After
下一次表格結構又被改動時，在 Windows 設備上執行的機器人，在開始計算之前就先停了下來。「預期欄位：可用數量，找不到」這則訊息經由 Mac mini 當天早上就送到了。發現異常的時間從 4 天縮短為當天。
今天的心得
機器人不會對沒被要求的事情起疑。事先寫下「先確認讀的是不是對的欄位」，是成本最低的安全裝置。對小團隊來說，安靜地出錯，遠比吵鬧地停下來昂貴得多。